利物浦狀態(tài)下滑，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。斯洛特來到安菲爾德剛滿一年，球隊(duì)便陷入傷病潮、狀態(tài)低迷與戰(zhàn)術(shù)迷茫的三重夾擊。球隊(duì)信心脆弱；若阿森納在周日前先賽取勝，領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)將拉大到4分，壓力將進(jìn)一步攀升。而他們的對(duì)手也談不上安穩(wěn)。阿莫林的帶隊(duì)成績(jī)依舊大起大落，球員在閃光與混亂之間反復(fù)橫跳。正因如此，這場(chǎng)安菲爾德之行才被視作天賜良機(jī)。面對(duì)陣容殘缺、信心危機(jī)的利物浦，阿莫林的弟子嗅到了血腥味，賠率罕見地“五五開”。
十月國(guó)際比賽日前，利物浦已在各項(xiàng)賽事遭遇三連敗，這是斯洛特上任以來的第一次。防守硬度蒸發(fā)——7輪聯(lián)賽丟9球，去年同期僅丟2球；零封只有2場(chǎng)，對(duì)手還是伯恩利和阿森納。傷病名單越來越長(zhǎng)：阿利松、科納特、格拉芬貝赫全部高掛免戰(zhàn)牌。其中阿利松和格拉芬貝赫腿筋受傷，科納特大腿問題。
格拉芬貝赫從高光到低谷，對(duì)手已摸清防守他的套路，瘋狂貼身。對(duì)切爾西一戰(zhàn)，恩佐與古斯托幾乎讓他“消失”。 更致命的隱患在前場(chǎng)。夏窗1.16億英鎊引進(jìn)的維爾茨，本應(yīng)開啟利物浦的新時(shí)代，但22歲的德國(guó)人至今0球0助攻。
麥卡利斯特的情況同樣不妙，因上賽季遺留的肌肉傷勢(shì)，他本賽季還沒踢過完整90分鐘。俱樂部?jī)?nèi)部把他的案例比作伊薩克——夏天備戰(zhàn)不系統(tǒng)，導(dǎo)致賽季初一直追趕體能與節(jié)奏，表現(xiàn)不佳。
薩拉赫聯(lián)賽僅入2球，但對(duì)曼聯(lián)17戰(zhàn)16球的紀(jì)錄仍令人生畏；不過輸出下滑是不爭(zhēng)事實(shí)。沒有阿諾德，利物浦的右路化學(xué)反應(yīng)失靈。弗林蓬或布拉德利都無法提供英格蘭人的傳球腳法，薩拉赫時(shí)而陷入孤島。他依舊勤勉逼搶，但防守貢獻(xiàn)下降，利物浦右肋頻頻被爆。 斯洛特深知平衡微妙，薩拉赫的進(jìn)攻價(jià)值仍值得冒險(xiǎn)?？蓪?duì)手已越來越敢于猛攻這一側(cè)。
邊路厚度也近年最?。旱蟻喫罐D(zhuǎn)投拜仁，基耶薩成唯一替補(bǔ)，對(duì)切爾西時(shí)板凳再無第二邊鋒。換人時(shí)機(jī)也遭質(zhì)疑——第74分鐘換下剛起勢(shì)的伊薩克，令外界嘩然。好在球隊(duì)“命硬”：11場(chǎng)正式比賽里，8球發(fā)生在83分鐘及以后——與其說是統(tǒng)治，不如說是垂死掙扎。
原本被視作斯洛特“更上一層樓”的賽季，開始像大多數(shù)人一年前預(yù)測(cè)的“過渡年”。更恐怖賽程接踵而至：客戰(zhàn)布倫特福德、主戰(zhàn)維拉、隨后連赴曼城與西漢姆，搶分壓力山大。利物浦的崩盤時(shí)機(jī)糟得不能再糟。
如果說利物浦正在變得脆弱，那曼聯(lián)就是純粹不可預(yù)測(cè)。阿莫林的球隊(duì)像坐過山車一樣：時(shí)而進(jìn)攻水銀瀉地，時(shí)而集體短路。他們本賽季預(yù)期進(jìn)球（xG）10.1，英超最高，卻揮霍成性；射門次數(shù)多，進(jìn)球數(shù)少。在7輪比賽中，曼聯(lián)有6場(chǎng)比賽射門數(shù)超過了對(duì)手，卻至今客場(chǎng)不勝。
曼聯(lián)上一次在安菲爾德贏球還是2016年魯尼的絕殺；此后盡是慘案，但上賽季2-2至少讓人看到一絲進(jìn)步。阿莫林自去年11月上任以來50戰(zhàn)僅19勝，聯(lián)賽從未兩連勝。 他鐘愛的3-4-2-1被批限制B費(fèi)作用、轉(zhuǎn)換階段漏洞大。近幾周他顯露務(wù)實(shí)面：對(duì)桑德蘭讓新秀門將拉門斯直接開大腳；中鋒塞斯科爭(zhēng)第一點(diǎn)，姆貝烏莫、芒特?fù)尩诙c(diǎn)——更直接，卻更適合現(xiàn)有人馬。
這一次客場(chǎng)迎戰(zhàn)利物浦，或許真是曼聯(lián)10年內(nèi)擊敗對(duì)手的最佳良機(jī)。
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